Lucrătorii Xbox spun că Microsoft trebuie să se angajeze față de sindicate

Lucrătorii sunt provizoriu pozitivi, dar mai trebuie făcut.

A spune că 2023 a fost un an grozav ar putea fi puțin o subestimare.

Va fi amintit ca un an pentru jocurile video incredibile, cu o gamă largă de titluri într-o gamă largă de genuri, de la titlul indie de pescuit Lovecraftian Dredge până la succese precum Starfield de la Bethesda Game Studios. Mână în mână cu aceste jocuri grozave, acesta va fi amintit pentru un număr uimitor de concedieri și închideri de studiouri atât la editori mari, cât și la echipe independente.

Speranța mea, și a nenumăraților altora, este că va fi, de asemenea, amintit ca fiind anul în care sindicalizarea a luat stăpânire în jocuri și nu va renunța niciodată. Ca parte a încercării sale continue de a achiziționa Activision Blizzard pentru 69 de miliarde de dolari, compania-mamă Microsoft Microsoft a încheiat o serie de acorduri. Probabil că cel mai important trebuie încă să se desfășoare pe deplin.

Microsoft a promis să rămână neutră în încercările de sindicalizare, dând un ton diferit pentru modul în care industria tehnologiei și a jocurilor de noroc pot interacționa cu lucrătorii. Este o mișcare pozitivă, dar una care trebuie să continue când (dacă) această achiziție uriașă va trece în sfârșit.

Povestea până acum

În 2022, Microsoft a fost de acord să rămână neutră în orice tentativă de sindicalizare, atât la Activision Blizzard, cât și în cadrul Microsoft, promițând în același timp să colaboreze cu sindicatele existente în cadrul Activision Blizzard. Acestea constau din Game Workers Alliance și GWA Albany, sindicate pentru lucrătorii de asigurare a calității de la Raven Software și, respectiv, studioul Blizzard Entertainment Albany.

După câteva luni, acest acord a fost pus la încercare când angajații de asigurare a calității (QA) de la ZeniMax Media s-au sindicalizat. Deoarece Microsoft nu a luptat și nu a intervenit, sindicatul a fost ratificat rapid la începutul anului 2023, peste 300 de testeri și analiști s-au alăturat lui ZeniMax Workers United, cel mai mare sindicat din industria jocurilor de noroc, adăugând forță de muncă sindicalizată echipelor Bethesda Softworks precum Bethesda Game. Studiouri și software de identificare.

Acesta s-a dovedit a fi începutul a ceea ce a fost un an masiv pentru sindicate și activitatea muncii în toate formele de divertisment. În industria jocurilor video, lucrătorii de la Sega s-au sindicalizat. În afara acesteia, Writers Guild of America și SAG-AFTRA au intrat ambele în grevă, cerând o plată îmbunătățită și protecție împotriva utilizării AI în film și TV, SAG-AFTRA pregătindu-se și pentru o posibilă grevă în industria jocurilor de noroc pentru performanță. captura siguranța și utilizarea AI.

Confruntați cu perspectiva angajaților sindicalizați, companii precum Sega (prin Game Developer) și Activision Blizzard au fost acuzate de numeroase tactici de distrugere a sindicatelor, inclusiv reorganizarea departamentelor pentru a îngreuna sindicalizarea și concedierea lucrătorilor care vorbesc, un contrast puternic cu abordarea Microsoft.

Discuând cu un angajat Xbox QA care a preferat să vorbească anonim, este clar că Microsoft și-a respectat promisiunea până acum, dar nu consideră asta ca pe o victorie completă. În schimb, este un pas semnificativ către o schimbare mai mare.

„Modul în care Microsoft a susținut public dreptul angajaților de a se organiza și de a susține practici echitabile de muncă este încurajator, mai ales atunci când atât de multe alte companii aleg să-l ignore sau să se manifeste împotriva lui”, au spus aceștia. „Xbox pretinde cu mândrie neutralitatea și, prin extensie, sunt mândru de asta, dar nu este greu să fii revoluționar atunci când murdăria este puțin adâncă și există o lopată întinsă la picioarele tale.”

„Nu este dificil să fii revoluționar atunci când murdăria este puțin adâncă și există o lopată întinsă la picioarele tale.”

Lucrător anonim Xbox QA

„Ștacheta a fost pusă atât de jos încât să fii dispus să discutăm termenii și nemulțumirile, ca să nu mai vorbim de a fi de acord cu ele, se simte ca o victorie.”

Pentru ei, problemele care se ocupă de mintea lor includ diferența de remunerare între directori și dezvoltatori, precum și costurile în creștere ale creării de jocuri pe măsură ce ciclurile de dezvoltare pentru titlurile majore se prelungesc.

„La sfârșitul zilei, ar trebui să fim cu toții aici în această industrie pentru a fi creativi și pentru a face ceva care să-i ajute și pe alții să fie creativi. Producem cea mai bună muncă și ajungem la starea de flux când putem fi calmi, colectați și îngrijiți. pentru”, au spus ei. „Este o afacere și una foarte profitabilă și, dacă vrem să o menținem așa, trebuie să ne ascultăm unii pe alții”.

Brock Davis, un analist de testare la Blizzard Albany, speră să vadă mai multe companii să urmeze exemplul după ce a văzut exemplul Microsoft, adăugând: „Cu cât mai mulți oameni sunt solidari cu tine, cu atât vei fi mai bine”. 

„Ca GWA Albany, suntem încântați să vedem ce se va întâmpla cu asta”, a spus el. „Credem că vor dura ani până să vedem vreunul dintre efectele achiziției Microsoft, dar suntem bineveniți la orice progres mai rapid.”

Deflagrarea sindicatelor poate lua multe forme, dintre care unele sunt mult mai puțin deschise decât interzicerea discuțiilor despre organizarea și concedierea lucrătorilor care încearcă să ia măsuri. Indiferent de definiție, toată lumea cu care am vorbit – inclusiv angajatul Xbox QA menționat mai sus – indică faptul că Microsoft s-a ținut de cuvânt până acum.

„Nu am asistat la nici un caz de descurajare sau de distrugere a sindicatelor”, au spus ei. „Adevăratul test va fi dacă achiziția ABK va fi finalizată și Game Workers Alliance este susținută și dacă vreuna dintre echipele integrate de la Xbox începe să se organizeze.”

„Angajamentele de a fi neutru sunt extraordinare, dar respectarea acestor angajamente este ceea ce demonstrează că Microsoft este cu adevărat inovator.” 

Până acum, nu a existat nicio mișcare pentru o uniune în cadrul vreunei echipe Xbox Game Studios, cum ar fi 343 Industries, dar dacă Microsoft rămâne fidel cuvântului său, nu ar trebui să existe nimic care să împiedice angajații interesați să se organizeze.

Ce se întâmplă mai departe?

Conform termenilor acordului, eforturile sindicale în cadrul Microsoft pot începe la Activision Blizzard la 60 de zile după finalizarea fuziunii, această perioadă menită să țină seama de orice tranziție de putere și management care are loc.

După extinderea termenului de fuziune pentru a ține cont de o nouă propunere examinată de autoritățile de reglementare din Marea Britanie, Microsoft se așteaptă acum ca acordul să fie finalizat la un moment dat înainte de 18 octombrie 2023. Pentru lucrătorii Activision Blizzard, asta înseamnă orice nouă activitate sindicală. sub Microsoft va ajunge probabil să aștepte până la începutul anului 2024. 

A ajunge la acest punct a durat luni de zile, Microsoft confruntându-se împotriva FTC în tribunalul american și supus controlului mai multor guverne din întreaga lume. Adevăratul test vine atunci când lumina reflectoarelor nu mai strălucește asupra companiei, deoarece încearcă să finalizeze cea mai mare achiziție făcută vreodată în industria jocurilor de noroc.

Lucrătorii cu care am vorbit speră că Microsoft va continua să creeze această nouă cale chiar și atunci când nu solicită autorizarea guvernamentală. Indiferent de intenția inițială de a face această înțelegere, gigantul tehnologic a ajutat să deschidă ușa sindicalizării în toate jocurile. Ușa aceea nu poate fi închisă din nou.